Sémiologie

"Si nous voulons déchiffrer les messages subliminaux de l’affiche de Lord Kitchener, nous avons besoin d’un regard éloigné, d’une perspective reculée dans le temps, d’une distance critique", note Carlo Ginzburg. Warburg nous donne l'occasion de créer cette distance. "Une défense contre le torrent d'iconographie politique, directe et indirecte, qui déferle sur nous à chaque moment, sans arrêt."

Cependant, même ces images-là sont codées, composées et obéissent à des règles de représentation visuelle, que nous connaissons souvent, que nous ignorons parfois.

Nous nourrissons une attente particulière de l’image, différente de celle que l’on a du langage verbal, par exemple.

On sait depuis l’Antiquité qu’il y a signe lorsque aliquid stat pro aliquo, c’est-à-dire lorsqu’une chose est mise pour quelque chose d'"autre".

Lorsqu'on parle d'image, on pense d'abord à l'image visuelle "qui évoque une réalité concrète ou abstraite en raison d'un rapport de similitude, d'analogie, bref, de ressemblance".